今シーズンのヴェルダー・ブレーメンにとって、良い意味でのサプライズとしてまず思い浮かべるのが、３０才にしてブンデスリーガデビューを果たした、ＣＢクリスチャン・グロースだろう。先日kickerに対して、アウグスブルクのフィリップ・マックスは「どんなことだって実現できるということ、それを示して見せたんだ」とコメント。だがこの夢物語も今年いっぱいまでで区切りを迎えることを、マネージャーを務めるフランク・バウマン氏が明らかにした。

　「この冬に我々は、クリスチャン・グロースの今後について、１つの決断を下さなくてはならない」と語った同氏は、「グロースが本当にとても良いプレーをみせてくれていること。そしてブンデスリーガでもかなりうまくやれるということに、決して疑問があるわけではない」と強調。これまでキャリアを通じて、ブンデス３部での１８２試合の出場経験しかなかったグロースだったが、この夏、グラッサウにて行われたサマーキャンプから指揮官より高い評価を受け、第３節の終盤でブンデスデビュー戦を飾ると、翌４節からは９節までフル出場。kicker採点平均では３.５８をマークしているところだ。（前節は病欠）

　しかしバウマン氏は「グロース自身、本来の役割を自覚している」とコメント。「我々は意識的にグロースを、Ｕ２３唯一のベテラン選手として配置している。これは若手の育成にあたり、非常に重要な役割だと考えているからだ。過去にはブルンスやカジオールらから、経験値が非常にうまく働くことを目にしてきている」と述べており、加えて負傷選手の復帰に伴い「４バックの全てが、２選手ずつ配置できる状況」にあることもまたもう１つの理由だ。

　果たしてグロース自身は、このことをどう考えているのか？おそらくバウマン氏が指摘する通りに「自らも認識している」ことだろう。それは１０月にブレーメンとの契約を延長したことからも見て取れることであり、「ブンデスリーガでのプレーは、彼にとってボーナスとみているはずだ」とバウマン氏。「それに何も、今後その可能性が全くなくなるわけでもないんだ」と言葉を続けた。
　

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