内田篤人がブンデスリーガ２部ウニオン・ベルリンを後にし、古巣鹿島アントラーズへと復帰することが明らかとなった。アンドラーズは一昨季に優勝、昨季も２位でフィニッシュしており、２月から開幕するＪリーグに向けて準備を進めていく。移籍金額については、両クラブの取り決めにより特に明かされてはいない。

Atsuto #Uchida verlässt den @fcunion und wechselt zurück zu seinem Heimatverein @atlrs_english nach Japan. Alles Gute und viel Erfolg, #Uschi! 👋 pic.twitter.com/QPVUm5GBkc

— BUNDESLIGA (@Bundesliga_DE) 2018年1月2日

２０１０年に鹿島アントラーズからシャルケに加入した同選手は、「ウシ」の愛称で親しまれ、２０１１年にはポカール優勝も経験。シャルケの一員としてブンデス１部１０４試合に出場して１得点を記録してきたものの、しかしながら膝蓋腱を負傷して以降、近年ではほぼ実践でプレーすることができておらず、今夏に新天地を求め元指揮官イェンス・ケラー氏率いる２部ウニオン・ベルリンへの移籍を決断していた。

そしてそのデビュー戦となったデュッセルドルフ戦では途中出場しオウンゴールを誘うと、その翌々試合のザントハウゼン戦では先発出場。期待感を抱かせる出だしを見せたのだが、シャルケ時代でも悩まされることになった筋肉系の負傷の影響などもありここまでの出場はその２試合のみに止まっており、さらにそのケラー氏が１２月はじめに解任。すでに内田の後釜候補の名前も浮上している。

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