チームプレイヤーとしてアントニオ・リュディガーは、異なるカルチャーの集団であるドイツ代表チームの結束こそ、今夏にロシアで行われるワールドカップにおける成功の鍵になると考えている。「決して僕たちは親友の集まりというわけではない」と語った２５歳のセンターバックは、「でもピッチでは一丸となって戦う。それだけが重要なんだ。誰がどこからきているかではない」と語った。

ベルリンに生まれ、シエラレオネ出身の母親をもつリュディガーは、むしろそういった部分を評価しており、「いつだって異なる事柄について話し合うことができる。誰かがトルコのことや、アフリカ、それ以外のことで知らないことがあっても、チーム内の誰か答えを知っている人間を見つけることができるだ。その彼から知ることができるんだよ。」と言葉を続けている。

ただあくまでその繋がりの中心点にあるのは、ドイツという国だ。「僕たち全員がこの国で育ったし、全員がドイツ語を話している」とリュディガー。「ただ僕が言えることは、ドイツを代表してプレーできることは誇りであるということ。そして自分がここまで上り詰めたことについても、誇りに感じているよ」と胸を張った。

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