決してセットプレーは、ヨアヒム・レーヴ監督が得意とする分野ではない。むしろ指揮官としては素早く、流れるようにボールをピッチ上で走らせる、美しいサッカーを好んでいるのだ。ただその結果ドイツ代表では、長年にわたりセットプレーをおざなりにされてきた部分がある。そこで力を入れたのは前回のブラジル大会、当時ＳＤを務めていたハンジ・フリック氏によるものであり、小さなグループにわけてトリックプレーなどに取り組み、結果としてそれがその後の成功へとつながった。それは大会であげた総得点のうちの、ＰＫやスローイングも含めておよそ４割がセットプレーによるものだったことからも示されている。

しかし初戦のメキシコ戦でドイツ代表は、またしてもセットプレーからゴールネットを揺らすには至っていない。コーナーキックは８回、フリーキックからのセンタリングも含め無害であり。危険だった場面は、トニ・クロースがバーにあてた直接フリーキックわずか１回のみだ。「コーナーキックとフリーキックは、確実に我々にとって１つのテーマだ。それは南チロルの合宿でも行われているし、それはメキシコ代表戦でも活かされていたと思っている」とレーヴ監督は強調。しかし「メキシコ代表は自分たちが思っていたものとは違う戦いをみせてきた。これまでとは異なる守備をみせていたんだ、それはセットプレーにもみられていた」とフメルスは指摘する。「だから結果としてでなかったのさ」

だがそもそもドイツ代表がワールドカップ以降あげた総得点のうち、セットープレーでの得点はわずか１７％のみ。加えて最後にセットプレーから得点を決めたのは、昨年１０月８日のアゼルバイジャン戦にまで遡ることとなり、これまでの４５度にわたるコーナーキックやフリーキックにおいて、ドイツはゴールネットを揺らせない日々が続いているのだ。

そして週末に迎えるスウェーデン代表は、空中戦に長けた、フィジカルでの強さをもつ守備のスペシャリストである。フメルスは、セットプレーが「とても重要だ」との見方をしめしつつ、特に平均身長という点で、スウェーデン代表が上回ることにはなるのだが、「でもうまく体を入れることも可能だよ」と意気込みをみせた。あとはそれを言葉だけでなく、実践にうつさなくてはならない。

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