１月下旬に行われたグロイター・フュルト戦の前半途中、ブンデス２部フォルトゥナ・デュッセルドルフのアペルカンプ真大は、大腿に負傷を抱えてそのまま交代。月曜日に受けた検査の結果、「腱の部分に軽い筋損傷を抱えているところだ」とレスラー監督が説明。それ以降のリーグ戦４試合で欠場を余儀なくされた。
　
　その間にデュッセルドルフは最下位ヴュルツブルクに痛恨の敗戦、昇格を争うキールやハンブルクとの直接対決でも１分１敗に終わるなど２分２敗という成績に終わっており、その高いサッカーＩＱと創造性を兼ね備えたＭＦの不在はあまりに残念なものとなった。そんな中で週末に行われたハノーファー９６との一戦では、１部残留に望みをつなぎたい大事な試合で前半数的不利に陥る展開となるも、後半途中から出場したアペルカンプが決勝弾となるジョーカーゴール。見事勝利へと貢献してみせている。

　試合後クラブ公式日本語版では、アペルカンプのコメントを掲載。「素早いカウンターから３対３の局面を作り出し、最初はコフナツキがカラマンにボールを出すのかと思いましたが、最終的には良いファーストタッチからゴールを挙げることができました」とコメント。そしてゴール後のハートを両手で作ったパフォーマンスについては、「日本から毎日おうえんしてくれている母に捧げるものです。何か恩返しをしたいと思っていたので」と説明した。

　これにより２０才の日本人ＭＦはクラブにおいて、ますますその重要性を今回の試合でも示したことになるのだが、ただ地元紙ライニッシェ・ポスト電子版ではそんなアペルカンプへの期待に対して、レスラー監督のコメントを掲載。「かなりプレッシャーは高まりをみせていくだろう。ただそれを１人も若者に背負わせてはいけない。我々としては、気をつけていかないといけないよ」と警鐘を鳴らしている。
　

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