今シーズンのボルシア・メンヒェングラードバッハの前半戦での戦いのなかで、もっとも得点に絡んで来た選手はドイツ代表ラース・シュティンドル？それともオフェンスを牽引し続けて来たラファエル？実はここまで６得点５アシストをマークしているトルガン・アザールなのだ。

同選手のことを「クール・バード」との愛称で呼ぶヘッキング監督からはそのクオリティのみならず、ＰＫのような緊張感のある、以前であればすこし慌てていたような場面であっても沈着冷静に対応する姿が見受けられている点についても評価。

「でももっと得点を決めるチャンスはあったとは思うんだよ」と、２４才のベルギー代表ＭＦはコメント。「ゴール前で誤った判断をしてしまったところもあったよね。ただこういうこともつきものだ、という言い方もできるかもしれないけど」

今シーズンの背番号１０は、スピードに長け、ドリブルを得意とし、そしてここのところはシュート力にもさらに磨きがかかってチームにおける重要度が増して来ている。このパフォーマンスをぜひとも、今夏に行われるロシア・W杯でも披露してこちらでも重要な存在となりたい。

その素晴らしい半年間を経て、水曜日には年内最後の公式戦、ＤＦＢポカール１６強が待ち受けている。「もちろんレヴァークーゼンには１−５で大敗を喫したことが記憶に新しいけどね」と語ったアザールは、「でも勝ち抜けるよう全力を尽くすよ。勝利を飾ってで今年一年を締めくくりたいからね」と意気込みを見せた。

---