今夏ではチャンピオンズリーグプレーオフも視野に入れ準備を進めているＴＳＧホッフェンハイム。自身にとって二度目の夏のキャンプを迎える３０歳となったばかりのユリアン・ナーゲルスマン監督は「昨年よりも選手たちの進展が早いね」との印象を語った。「日々向上が見られているよ」

そんななかで、熱い定位置争いが繰り広げられている１つのポジションが右サイドバックである。ホッフェンハイムでは３バックと４バックを採用しており、ＣＢの２枚は昨季に引き続いてヒュブナーとフォクトで確定。あとはズーレが抜けた右側をめぐり、ベテランのエルミン・ビチャクチッチと新加入のハヴァルト・ノルトヴァイトが争う構図となっている。

昨季は定位置確保までには至らなかったビチャクチッチだが、先日行われたジェノアとのテストマッチではいい部分と悪い部分をそれぞれに露呈。先制点を決めるところはよかったものの、パスミスから同点に許す失態も犯している。

「テストマッチではトライするものではあるけど」と悔しさをにじませた２７歳のボスニア・ヘルツェゴビナ代表だが、４バックでは右ＳＢとしても起用されていることについて「はじめてでもないし、必要ならどこでも全力を尽くすのは昨季もみせたこと」と意気込みをみせている。

一方のライバルのノルトヴァイトは、ボランチを本職とし、ＣＢも右ＳＢもこなすポリバレントな選手だが、いまのところはロストする場面が多く見受けられており、現時点においてはそこまでのアピールはまだできていない状況だ。

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