少し不思議な現象にもみえる。今冬にアンソニー・ウジャーを獲得し、確かにマインツの得点力は増す結果となったのだが、しかしながらそのウジャーはここまでわずか１０分間のみの出場。１得点も決めてはおらず、むしろ武藤嘉紀が量産体制へと入っているのだ。

武藤がウジャーの獲得によって触発されたのではないか？だがこういった考えは、サンドロ・シュヴァルツ監督の好むところではないようだ。「前半戦だって、我々のＦＷ陣は結束していたよ」ただその一方で日本代表ＦＷは、今回の後半戦に向けて「最初の試合から得点を決めていこうと思っていた」と意気込んでいたことを明かしており、その結果ここまで２試合で３得点を決めることに成功している。

一方でシュヴァルツ監督は、ウジャーをここまで１度の終盤での起用のみとしていることについて、実戦経験の不足によるものであると説明。中国では１１月４日にシーズンがおわっており、その間では母国にて結婚式をあげるなど、２ヶ月の期間があく結果となってしまったのだ。「いまはどの練習も、彼をさらにフレッシュな状態にしていくために効果的だよ。前進はみてとれる」と指揮官。さらにマインツＦＷ陣の構想としては、「どういった組み合わせだって可能だ」との考えも示した。

つまりはウジャー、武藤嘉紀、ロビン・クアイソン、エミル・ベルグレンの、どの選手も２トップでコンビを組んで出場する可能性があるということであり、コーチ陣がその試合でより中央に重きをおくのか、それともウィングからなのか、ＰＡ内でのフィジカル的な存在感は？など、どういったニュアンスを強調していきたいのか次第ともいえる。「だが２トップしかオプションがないわけではない。４−３−３システムだって、４−４−２でフラットに構えることだってあり得る」とシュヴァルツ監督は言葉を続けた。

なお今はベンチを温めるウジャーだが、その姿は非常にチームのことを重んじるものをみせており、マネージャーを務めるルーヴェン・シュレーダー氏は、「マキシムにしてもトニーにしても、ピッチにいる選手たちを鼓舞している。こういったチームスピリットが土台となっていくんだ」と賛辞をおくっている。

その一方で昨夏にコルドバの穴埋めとして加入していたケナン・コドロについては、今年にはいってから１度もメンバー入りを果たせておらず、今冬の移籍市場で新天地を模索していく必要があるだろう。

---