マリオ・マンジュキッチは金曜日に投稿した自身のインスタグラムにて、一風変わったメッセージにより、自身のキャリアの終焉を発表した。３５歳となったマンジュキッチは自身を”大きくなったマリオ”という立場におき、まだ「小さなマリオ」に宛てた手紙を寄稿している。

　バイエルン、ヴォルフスブルク、そしてユベントスなどで活躍した元クロアチア代表ＦＷは、２０１３年にバイエルン・ミュンヘンにてチャンピオンズリーグを制覇。その時のドルトムント戦では決勝ゴールも決めており、さらにバイエルン時代ではブンデスとドイツ杯でそれぞれ２度優勝を達成。直近ではＡＣミランにてプレーしていた。

　「君がはじめてスパイクを履くその瞬間、これからいったいどんな経験が待っているのか。全く想像もつかないことだろう。君は最高峰の舞台でゴールを重ね、そしてトップクラブで最高のタイトルを手にしていくことになる。国を誇りをもって代表し、そしてクロアチアのスポーツ界の歴史を刻む、その一助を担っていくことになるんだ。

　それだけの成功をおさめられるのは、ひとえに君の周りにいてくれる人たちのおかけだよ。チームメイトであったり、コーチであったり、ファンであったり、そして家族であったり。代理人や友人など、みんながずっと君の味方でいてくれるんだ。そして君はずっと、彼らに対して感謝の気持ちを抱き続けていく。

　でも成功をおさめていくには、君がずっと力の限りを尽くして取り組むからに他ならない。そして最後に君はそのことを、何よりも誇りに感じるんだ。そのために君は、多くのことに耐え忍ばなくてはならない。でもそれだけの価値があるということは、どうか覚えていてほしい。それだけ素晴らしい瞬間が、君を待っている。

　最後に君がもうプレーできないと感じて、そのスパイクをロッカールームへと置いた時、君はそれでも寂しさを覚えることはないだろう。なぜならサッカーはずっと君の人生の一部であり続けるものであり、そして新たなチャプターを心待ちにして君は前を向いていくんだ。

楽しんで！

　大きくなったマリオより

　追伸：

　ワールドカップでイングランド代表と対戦する時が来たなら、その試合の１０９分目を楽しみにしておいてね」
　

---