ここ数週間のブンデスリーガにおける戦いにおいて、ＦＣシャルケ０４のファンたちに勇気を与える存在となっているのが、１９才ＦＷマシュー・ホッペである。そしてそれは今後も、長期に渡って継続していくことになるだろう。月曜日にシャルケは、同選手との契約を２０２３年まで更新したことを発表。仮に２部降格を喫した場合であっても有効となった。

　それまで米国人ＦＷとの契約期間は今季いっぱいまでとなっていたが、「マシュー・ホッペはチャンスを掴み、ブンデスリーガでの地位を確立できる力をもっていることを示している。彼のみせる活躍はこのクラブの育成力、ここが若手育成に適した場所であることの証明でもある」と、ヨッヘン・シュナイダーＳＤは胸を張っている。

　新年を迎えて以来ホッペは、これまでブンデスリーガの舞台にて５得点をマーク。そのうち３得点は、シャルケに約１年ぶりのリーグ戦勝利をもたし、歴代最長未勝利記録を避ける値千金のゴールでもあった。「この数週間は、夢のような時間だったね」と語ったホッペは、「このチャンスを与えてくれたクラブにとても感謝しているし、またクラブが軌道に戻れるよう助けになっていきたいと思う」と意気込みを見せている。

ステフェンス氏「今度の夏で相談役会を辞する」

　２０１８年よりＦＣシャルケ０４の相談役会へ名を連ねていたフーブ・ステフェンス氏だが、「これまでの３年間ではいろんな経験をしてきたね。２度監督に復帰するなんて思わなかったよ。ただ非常に困難な中で必要とされたんだ」と振り返り、家族のことを思い「苦渋の決断」として、今度の夏をもって「相談役会から辞する」考えを明らかにした。ただし役職名はなくとも、引き続き「アドバイスとサポート」は行っていくことも約束している。
　

---